已完结
1850年，清朝道光年间，官员腐败衰弱，百姓生活贫困。朱门酒肉臭，道路冻死，怨声载道。此外，经过多年的饥荒和饥荒，官员们迫使人民转而反对他们，世界各地的人们开始暴露自己。但广西金田农民起义风起云涌，清朝建筑将倾，朽木难支。
此时，长江北岸的通州府(今江苏南通)有一支活跃的经济贸易运输队伍，主要从事渔业和盐业。古代管理的衙门叫“监”。南通有5000多年的历史。历史上有很多名字，比如静海渡镇，静海水师，铜川，崇州，崇川。吴国和南唐统治这一带的时候，是姚家，叫东周镇当大使。周显德建立静水师五年后，很快升任通州。这个名字沿用了近千年。南通真正叫起来是民国二十三年，那是另外一个故事了。
至清末，几经变迁，南通仍以通州为名，但疆域已形成，暂不显示。据说从鸦片战争开始，中国就开始是一个半殖民地半封建的社会。为了支付高达2800万元的战争赔款，清政府加紧了勒索。农民和手工业者相继破产，地主阶级趁机兼并土地，加重剥削。道光二十七年秋，干旱、蝗灾使田地荒芜，到处都是逃离饥荒的人们，到处哀号。
还算富裕的通州，一下子涌进了几千灾民。通州府知陈之道，为官厚道。它立刻打开仓库，把食物放进去，所有的受害者都为它感到难过。但陈知府对待灾民的方式越来越多，长此以往也维持不下去。他向江宁政使一一汇报:“大人尊敬:近日来灾民纷至沓来，我属下已全力妥善安置。但受害者与日俱增，恐怕难以长久维持。这是陈奇，乞求大人给你看！再次感谢。”
江宁政事大臣看了信后回答说:“你若开悟，就什么都知道了，若有内乱，那就是暴力。你我皆食君之财，当以国家之责，慎之又慎。”通州太守尹看了信，暗暗骂曰:“好个滑头，却不好攻。”心急如焚的陈大人急了，心想:怎么办？
陈之道坐在宫中太师椅上，命人把幕僚王品斋和师爷叫来，商量对策。王透，浙江余杭人，原是浙江知府，学政治。他被贬为平民，因为他得罪了有权有势的人。他没有生计，就去了同庚陈大人府，屈尊做了个包打听，求温饱。这个人脸型瘦削，皮肤白皙，留着长长的白胡子，说话时微微驼背，穿着一件紫褐色的夹克，戴着一顶瓜皮小帽子。
穿过天井，来到大厅，却见陈之道正在大厅里来回踱步，一身五级鹤服，头戴白色玻璃帽。王老爷心想:陈大人一定有要事，要不然得在后堂换上他的特勤。走了几步，刚要行礼，陈之道挥手道:“这里是后堂。念哥不必拘泥于形式。”
要知道，王包打听曾经是个学政治的提督，也就是俗称的学台，主管一个省级高等院校的科考。虽然他没有实权，但他采取了官方的教义立场， 而陈之道则采取了“主义”的官方立场，认为“主义”是“主义”，是“主义”，是“主义”，是“主义” 所以我对他很谦虚。我对他很谦虚。 王师傅放弃了，捏了捏山羊胡子说:“大人，你怎么这么伤心？”陈之道道:“念兄不知事，但前几日呈送番台人的公函已有回音。”说完，他从左箭袖中取出，递给了包打听。包打听看了看，皱了皱眉，走近陈之道，低声道:“大人不用太担心。我有个计划。我不妨试一试。不知该不该开口？”陈大人一听，知道王师爷愁眉不展一定有一套妥当的策略。
陈大人坐在主位上，示意王师爷坐下，说王师爷，欠身子的时候，没客气。他举起他的马，把它挂在客人座位上。但是看看客厅的陈设。中殿北宋著名画家郭所作《林志》一幅，旁有“深山蝉鸣，鸟语高云幻境”对联。墙的底部有一条边条。条幅中间有一个明代官窑的瓷瓶，上面画着萧何在月下追韩信的画面，栩栩如生。下面的两张闺房椅都是刻有花纹的，椅子中间是一张雕花茶几。客厅中央，放着一个镂空的香炉，袅袅炊烟不断。
丫鬟小玉捧着漆盘，将两碗香茗放在陈大人和王老爷手肘旁的茶几上，低头低声道“大人，老爷慢用”，缓缓退席。
陈之道忍不住问:“念哥，你怎么看，不过说出来也没事？”王师傅转到他身边，放下茶杯，狡黠地一笑，道:“大人你知不知道两淮运盐使刘亮举？”，陈大人想了一会儿说:“我知道，我们见过几次面，但不熟。”王师傅道:“大人有些事我不知道。二江总督卢剑英[/k0/]告诉教皇陛下，二淮盐务枯竭，廖莹在任期间工作卓有成效。他计划加入联合王国，暂时解决这一短缺问题。刘亮举对二淮的情况还没有完全了解，马上下令在楚安监督盐务。圣上回复:尽一切努力去做，但廉是希望”。
它意味着两江前运盐使廖莹被调往异地，由年轻的秘书刘亮举接任，而两江总督则极力挽留刘亮举。刘是户部的一员，他是何等的精明。但连赢是江苏省的按察使，职位高于运盐使，只能协助连赢料理盐务。
王师傅是从他的老同事，一个在运输公司衙门工作的远房亲戚那里得知这些消息的。陈之道道:“我也略有耳闻，年兄也下来了。”王师傅道:“我有一个亲戚现在在运输公司衙门，深知官商勾结中饱私囊。联英的小舅子是台州盐商巨头盛元祥，靠三级盐运使联英支持，勾结土匪。”而有两江总督陆大人保护，更是有恃无恐。大人何不请布衣使上书巡抚衙门调拨经费，放粮赈济灾民？巡抚衙门不允许，就让他自己处理。到那时，我们就让盛元祥放粮救灾，名正言顺。如果他不遵守，那就是违抗命令，查漏补缺。
